Die weltweite Anziehungskraft des Islams gehört zu den bemerkenswertesten religiösen Entwicklungen unserer Gegenwart, nicht erst seit Maxime Rodinson dies in seinem berühmten Buch 1980 feststellte. Obwohl die Medien immer wieder über Gewalt, Extremismus und Anschläge berichten – zuletzt über den Angriff auf den Christopher Street Day in Berlin –, wenden sich jedes Jahr Hunderttausende Menschen dieser Religion zu. Dieses Phänomen überrascht viele Beobachter, fasziniert andere und verlangt nach einer nüchternen, wissenschaftlich fundierten Analyse.
Als jemand, der bei Professor Dr. Tilman Nagel zum islamischen Recht promoviert hat, sich intensiv mit der Nasser‑Enzyklopädie auseinandersetzte und über Jahre hinweg für die Encyclopedia of the Bible and Its Reception (EBR) schrieb, kenne ich die historischen, theologischen und soziologischen Tiefenschichten dieses Themas gut. Umso bemerkenswerter ist es, dass mein letzter EBR‑Artikel aufgrund seiner kritischen Gender‑Passagen abgelehnt wurde – obwohl gerade dieser Aspekt aus meiner Sicht zentral ist. Bereits 2007 habe ich in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung unter dem Titel Feminismus-Verlierer die These formuliert, dass bestimmte gesellschaftliche Entwicklungen im sogenannten Westen eine Art Gegenbewegung erzeugen, die den Islam für viele Menschen attraktiv macht.
I. Missionierung gegenüber Nichtmuslimen: Die Ausweitung der Gemeinschaft
Im Koran erscheint der Begriff daʿwā, der Ruf zum Islam, sehr häufig.
Die frühen Suren und Überlieferungen zeigen deutlich, dass dieser Ruf vor allem der Einigung der neuen Gemeinschaft diente, die sich in Medina formierte und dort sogar eine Art Verfassung entwickelte, wie Lecker überzeugend darlegt (Lecker, Michael. The ‘Constitution of Medina’: Muhammad’s First Legal Document, Princeton, NJ: The Darwin Press, 2004). Die frühen Strafnormen der ḥudūd, die wörtlich „Grenzen“ bedeuten, sollten die innere Stabilität der Gemeinschaft sichern und sie gegenüber äußeren Gegnern – insbesondere den jüdischen Stämmen in Mekka – festigen.
Missionierung ist im Islam keine verpflichtende Handlung, wird aber als besonders verdienstvoll angesehen, weil sie die Nähe zu Gott erhöht und die Hoffnung auf das Paradies stärkt. Moderne Auslegungen betonen häufig den Vers „Es gibt keinen Zwang im Glauben“ (Sure 2:256), um die Friedfertigkeit des Islams zu unterstreichen. Doch wie Nagel zeigt, bezieht sich der Begriff „Religion“ in diesem Kontext auf die Religion des Islams selbst. Der Vers beschreibt also den Zustand nach der Konversion und nicht die Freiheit, sich außerhalb des Islams zu bewegen.
II. Innerislamische Missionierung: Der Wettbewerb der Rechtsschulen
Nachdem die islamische Gemeinschaft politisch gefestigt war, begann die Ausdifferenzierung der islamischen Wissenschaften.
Die Gelehrten widmeten sich der der Grammatik zur Standardisierung des Hocharabischen, der Koranexegese, der Rechtswissenschaft, der Analyse der Überlieferungen und der Bewertung der Überlieferer. Aus diesen intensiven Diskursen entstanden die verschiedenen Rechtsschulen, die maḏāhib, die bis heute das islamische Denken prägen, siehe dazu mein Buch Rechtsgeschichte, Rechtsfindung und Rechtsfortbildung im Islam, Hamburg 2012.
Schon früh versuchten die Vertreter dieser Schulen, einander zu überzeugen. Eine bekannte Anekdote berichtet, dass die Schüler Abū Ḥanīfas ihrem Publikum bewusst unbefriedigende Lösungen anderer Gelehrter präsentierten, um anschließend die eigene, als gerecht empfundene Lösung vorzustellen und zu betonen, dass sie von Abū Ḥanīfa stamme. Diese Form der innerislamischen Missionierung zeigt, wie lebendig und wettbewerbsorientiert die islamische Gelehrtenkultur seit ihren Anfängen war.
III. Gelehrte – auch westliche – als unbeabsichtigte Missionare
In islamischen Nachrufen wird häufig hervorgehoben, wie sehr ein Gelehrter zur Verbreitung des Islams beigetragen hat. Bemerkenswert ist jedoch, dass auch westliche Orientalisten, Arabisten und Islamwissenschaftler unbeabsichtigt zur Attraktivität des Islams beitragen. Indem sie seine intellektuelle Tiefe, seine Rechtslogik und seine ethischen Grundlagen sichtbar machen, öffnen sie vielen Menschen einen Zugang zu dieser Religion.
Nicht wenige Studierende der Islamwissenschaft konvertieren später. Ein bekanntes Beispiel ist mein Studienfreund Jörg Ballnus, der einst als Islamwissenschaftler tätig war, während seines Studiums dann zum Islam gefunden hat und heute als islamischer Theologe wirkt. Andere geraten in innere Konflikte, wenn die intensive Beschäftigung mit einer fremden Religion ihre eigene kulturelle Verankerung erschüttert und sie sich zwischen zwei geistigen Welten wiederfinden.
IV. Moderne Ideologien und der Genderdiskurs: Ein unterschätzter Faktor
Der Islam wächst weltweit dynamisch, wie Thielmann überzeugend darlegt (Thielmann, Jörn: „Konversion – Islamisch“, Lexikon für Kirchen- und Religionsrecht, ed. Heribert Hallermann u.a. Vol. II F-K. Paderborn 2019, S. 1057a-1058b.). Ein oft übersehener Faktor dieser Entwicklung ist der moderne Genderdiskurs. Viele Menschen suchen nach klaren Rollenmodellen, nach Gemeinschaft, nach Verbindlichkeit und nach einem Lebensmodell, das nicht ausschließlich auf individueller Selbstverwirklichung beruht. Der Islam bietet in seiner traditionellen Ausprägung ein stark normiertes, familienorientiertes und gemeinschaftliches Lebensmodell, das manche als Gegenentwurf zu westlichen Individualisierungs‑ und Karriereidealen empfinden.
Soziologische Studien zeigen, dass westliche Frauen im reproduktiven Alter, die sich aktiv Kinder wünschen, auf Dating‑Plattformen seltener geworden sind. In islamisch geprägten Ländern ist diese Gruppe deutlich größer. Dadurch entstehen neue transkulturelle Partnerschaften, die wiederum Konversionen begünstigen. Potarca beschreibt diesen Prozess als eine Verschiebung der Bildungs‑ und Lebensentwürfe, die sich in der Partnerwahl niederschlägt und damit auch religiöse Entscheidungen beeinflusst (Potarca, Gina: Online Dating Is Shifting Educational Inequalities in Marriage Formation in Germany. Demography 2021, S. 1977–2007).
Diese Beobachtung ist rein deskriptiv und nicht wertend. Sie beschreibt gesellschaftliche Entwicklungen, die sich in vielen westlichen Ländern beobachten lassen und die erklären, warum der Islam für manche Menschen eine Antwort auf bestimmte kulturelle Veränderungen darstellt.
V. Internet und künstliche Intelligenz: Die neue Arena religiöser Deutung
Das Internet hat die religiöse Landschaft grundlegend verändert. Islamische Prediger, Reformdenker, Traditionalisten und Kritiker erreichen heute Millionen Menschen weltweit. Mit dem Aufkommen künstlicher Intelligenz entsteht ein neues Feld der religiösen Auseinandersetzung. Algorithmen gewichten Inhalte, Chatbots beantworten religiöse Fragen, und Nutzer erhalten je nach Plattform unterschiedliche Deutungen.
Objektivität kann kein Algorithmus garantieren. Deshalb verlagert sich der jahrhundertelange Streit um die richtige Auslegung religiöser Texte zunehmend in den digitalen Raum. Die Frage, wie künstliche Intelligenz religiöse Wahrnehmung beeinflusst, ist noch kaum erforscht, wird aber in Zukunft eine zentrale Rolle spielen.
Schlussbetrachtung: Die bleibende Faszination des Islams
Der Islam ist nicht nur eine Religion, sondern ein globales kulturelles, rechtliches und spirituelles System. Seine Attraktivität speist sich aus Tradition und Moderne zugleich. Viele Menschen suchen in Zeiten gesellschaftlicher Unsicherheit nach Orientierung, und sie finden sie dort, wo klare Strukturen, Gemeinschaft und Sinn erfahrbar sind. Der Islam bietet all dies – und genau deshalb bleibt seine Faszination ungebrochen.